Il existe un règlement sur l'abattage des animaux. Outre des considérations générales sur l'obligation d'éviter autant que possible les souffrances pour les animaux dans toutes les opérations d'amenée et de mise à mort, ce règlement impose l’étourdissement des animaux avant l’abattage (avec une dérogation à cette règle pour l'abattage rituel).
En France, elle se retrouve dans le Code Rural dans les articles R214-63 à R214-81 et dans l'arrêté du 12 décembre 1997 relatif aux procédés d'immobilisation, d'étourdissement et de mise à mort des animaux et aux conditions de protection animale dans les abattoirs.