Introduction de "La raison des plus forts"
Le 14 novembre 2009, à l’initiative des associations Droits des animaux et Tribune pour l'animal (Science-Po Paris), s’est tenu à Paris, à l’Université Paris V René Descartes, un colloque intitulé « De la négation de la pensée animale ». On trouvera ici les contributions orales (éventuellement remaniées pour la publication) ou écrites de chercheurs issus de différents horizons : philosophes, éthologues, juristes, économistes, historiens, et antispécistes français et étrangers. Elles sont complétées par cinq textes inédits en français ou publiés dans des revues spécialisées, qui s’apparentent de très près à cette manifestation.
Sous un titre emprunté à La Fontaine et souvent repris depuis, les onze essais réunis dans ce volume abordent principalement la notion de conscience animale, objet d’une controverse ininterrompue depuis l’Antiquité. La « raison » y apparaît comme un critère ontologique réservé aux humains, justifiant le traitement infligé aux animaux sous prétexte qu’ils seraient sans conscience. Quelle est notre responsabilité à leur égard ? Pour répondre, des éthologues (Delfour, Jouventin) font le point sur des avancées scientifiques concernant la cognition animale. A partir de quand peut-on parler de conscience (Bekoff, Pepperberg) ? Bien des problématiques actuelles – l’idée de nature, la « biodiversité », le langage (Bonnardel, Sheets-Johnstone, Hardouin-Fugier) posent la même question et, au-delà des nuances propres aux différents auteurs et aux diverses sensibilités, utiles en un tel débat, arrivent aux mêmes conclusions. Reconnaître des facultés mentales aux animaux conduit nécessairement à des ajustements d’ordre juridique (Le Bot), éthique ou politique (Reus, Chauvet). En quels termes envisager alors une réconciliation (Wolf) ?
En contribuant au débat sur la question animale, les actes de ce colloque tendent à justifier que le cercle de l’égalité soit désormais élargi aux animaux non humains, de même qu’au cours des siècles se sont progressivement effacées les barrières que certains traçaient autour des notions de race, de sexe, de tribu ou de nation.
